Um projeto de restauração inovador de US$ 4 milhões ao longo do rio Harlem criou uma margem costeira econômica, durável e ecologicamente correta, que serve como modelo para projetos futuros.

Ao longo do rio Harlem, entre as ruas 139 e 145 em Manhattan, a parede de estacas de aço que protegia a margem do rio sofreu corrosão extensa e desenvolveu buracos. A água que entrava nos buracos na maré alta e saía na maré baixa removeu o solo de trás das paredes, criando grandes dolinas que engoliram calçadas e plantações ao longo da negligenciada orla.

O Departamento de Parques e Recreação da cidade de Nova York contratou a Dewberry, Nova York, para projetar uma nova estrutura de 2.000 pés de comprimento na orla, que suporta a vida estuarina, reduz a energia das ondas, fornece vegetação e permite acesso seguro.

Após considerar várias alternativas, a Dewberry selecionou gabiões para o projeto de restauração. Gabiões são cestos de malha de arame preenchidos com pedras que são amarradas para criar um muro de contenção.

Os gabiões foram considerados econômicos, duráveis e viáveis de instalar. As estruturas porosas e flexíveis fornecem habitat para criaturas marinhas e incentivam o crescimento de gramíneas de pântanos salgados.

As ondas que chegam à costa desaparecem quando atingem os gabiões, explica Sufian Khondker, chefe de engenharia de recursos hídricos da Dewberry. “A singularidade do projeto é que ele absorve a energia das ondas e não a reflete de volta, causando turbulência ao longo da parede.”

Em rios de maré, onde os gabiões são expostos à umedecimento e secagem alternados, o PVC é vulnerável à radiação ultravioleta e mais propenso a rachar, expondo o fio de aço à água salgada. O 316L é mais adequado em ambientes salinos e forte o suficiente para suportar impactos de barcos.

A lama extremamente macia no fundo do rio complicou a construção da fundação para a parede de gabiões. A Dewberry recomendou remover o máximo de lama possível e, em seguida, usar pedras grandes encapsuladas com tecido filtrante para criar uma fundação flexível que acomodasse a acomodação diferencial. Uma esteira de nivelamento de concreto sobre a pedra forneceu uma superfície nivelada para os gabiões.

A desidratação foi necessária para manter a área de construção seca. Inicialmente, os buracos nas paredes de estacas foram remendados para permitir a escavação atrás da parede. Mas o sistema de desidratação não conseguiu acompanhar os grandes volumes de água que entravam pelas paredes remendadas e pelas juntas das estacas.

Em vez disso, pedras grandes foram colocadas debaixo d'água com concreto tremie preenchendo os vazios. Depois que as pedras se acomodaram, o sistema de desidratação foi capaz de baixar o nível da água até o topo das pedras, permitindo a construção a seco da esteira de nivelamento e dos gabiões.

Ao longo da costa, duas seções da parede de gabiões foram rebaixadas para criar piscinas de maré que se enchem de água durante a maré alta. Pedras grandes ao redor das piscinas permitem que as pessoas se sentem à beira da água.

Uma enseada existente na extremidade sul da parede de gabiões foi bloqueada por grandes pedaços de concreto e lixo. O redesenho da enseada removeu os blocos de concreto acima da costa, achataram a encosta e colocaram pedras naturais grandes e planas acima da linha d'água alta para criar uma área de estar.